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Afluente é o nome dado aos rios e cursos de água menores que deságuam em rios principais.
Um afluente não flui diretamente para um oceano, mar ou lago.
Os afluentes e o rio principal servem para drenar uma determinada bacia hidrográfica. Ao ponto de junção entre um rio e um afluente é dado o nome de confluência.
Os afluentes podem ser classificados em afluentes direitos ou esquerdos atendendo a posição onde se unem ao rio principal quando observada de montante, um curso de água que deságuam num afluente é classificado de subafluente.
