Pirarucu é um dos maiores peixes de água doce do Brasil. Pode atingir três metros de comprimento e seu peso pode chegar até 200 Kg.
O pirarucu é encontrado geralmente na bacia Amazônica, mais especificamente nas áreas de várzea, onde as águas são mais calmas. Vivem em lagos e rios de águas claras e alcalinas com temperaturas que variam de 24 a 37 °C, não sendo encontrado em áreas de fortes correntezas e águas ricas em sedimentos.
É um peixe de grande porte, sua cabeça é achatada e ossificada, com um corpo alongado e escamoso.
Procuram ambientes calmos para preparam seus ninhos, reproduzindo durante a enchente, é o papel do macho proteger a prole por cerca de seis meses. Os filhotes apresentam hábito gregário, e durante as primeiras semanas de vida, nadam sempre em torno da cabeça do pai, que os mantém próximos à superfície, facilitando-lhes o exercício da respiração aérea.