O cachorro vinagre ou cachorro do mato é um canídeo de pequeno porte, com cerca de 30 centímetros de altura, 60 de comprimento e 5 a 7 kg de peso. A pelagem é avermelhada e a cauda relativamente curta é castanha. A cabeça tem um formato quadrado, com orelhas pequenas, e as patas são curtas. Os dedos do cachorro vinagre estão ligados por membranas interdigitais que facilitam a sua natação.
A estrutura social dos grupos é fortemente hierarquizada tal como nos lobos cinzentos e os membros do grupo comunicam entre si através de latidos.
Os seus hábitos são diurnos e a noite recolhem-se para dormir em tocas ou cavidades nas árvores.
Como o cão doméstico, o cachorro vinagre tem dois períodos de cio por ano, que variam ao longo do ano conforme o sítio onde vivem.
A gestação dura em média 67 dias e resulta em ninhadas de 4 a 6 crias, que nascem em tocas e são alimentadas pelos adultos até aos cinco meses.
A maturidade sexual é atingida aos 12 meses e a esperança de vida média é de 10 anos.