O macaco-prego é um animal muito inteligente e facilmente aprende truques, muito hábil, usa pedras e pedaços de pau para abrir frutas de casca dura.
Além de frutas, alimenta também de sementes, flores, ovos, pequenos vertebrados e até insetos.
Pode ser agressivo ou social, tem hábitos diurnos e arborícolas. vivem em grupos de 5 a 40 indivíduos, comandados pelo macho maior e mais velho. Manifestam também variadas expressões faciais.
A reprodução ocorre uma vez ao ano, com uma única cria,
filhotes gêmeos são raros, o período de gestação é de seis meses. Os adultos pesam
entre 1,1 kg e 3,3 kg, os filhotes têm seu peso em torno de 260 gramas.