A maré vermelha é um fenômeno natural caracterizado por provocar manchas vermelhas, alaranjadas, amarelas ou marrom na água, causadas por micro algas pirrófitas em aglomeração. Isto acontece devido à presença de pigmentos de clorofila “a” e “c” de cor verde, pigmento beta caroteno que dá a coloração amarelada e diversas outras xantofilas que são vermelhas e alaranjadas presentes no cromatóforo (células que sintetizam e armazenam pigmentos) destes seres unicelulares.
A maré vermelha causa muitos malefícios aos habitantes marinhos e ao homem. As algas produzem e liberam toxinas que envenenam as águas, provocando a morte de peixes e em consequência diminuindo a atividade pesqueira.